Familia, tierras y agua: la problemática de los pueblos de los indios del Valle Central de Catamarca (Siglo XVII)

Resumen

Nuestro trabajo aborda el estudio de la familia indígena en tres pueblos ubicados en el Valle Central de Catamarca a fines del siglo XVII: Choya, Collagasta y Villapima. Estos pueblos habían sido encomendados desde los primeros días de la conquista a vecinos de ciudades del Tucumán.
Desde un enfoque de estudio de la población, seguimos a Segalen (1992) en sus definiciones de grupo doméstico y familiar, para demostrar la vinculación de esta problemática con la posesión de la tierra y el agua.
Para nuestro estudio, contamos con padrones levantados en 1661, 1669 y 1688 y la Visita del Oidor Antonio Martínez Luján de Vargas, llevada a cabo en 1693, diez años después de fundada la ciudad de San Fernando de Catamarca. Las fuentes nos muestran a la población en lo que denominamos grupo doméstico, cuya composición es variable, pues incluye tanto a la familia nuclear, de acuerdo con el concepto tradicional, cuanto a personas solas o a un grupo de personas sin vinculación sanguínea.
Coincidente con la caída de la población indígena en todo el Tucumán, estos pueblos sufren una disminución de casi el 50% en su población. Por otra parte, habían visto mermar su fuerza de trabajo, tierra y agua, a partir del momento en que fueron encomendados y reducidos en pueblos de indios.